*Багато років тому ми деякий час жили в маленькому містечку на півдні Луїзіани. Перебуваючи там, я написав цілу серію есе про наш досвід, які ніколи ніде не публікував. Я очищаю частину цифрового сховища та збираюся публікувати деякі з них, а також інші історії, які ще не побачили світ…
Сірий Кіт п’є з дивного маленького ставка в палісаднику.
Джон повернув машину на коротку під’їзну дорогу. Уздовж будинку, між дверима гаража, які не відчинялися, та входом на кухню розкинувся крихітний сад із хиткими гойдалками на ганку, пластиковим ставком і бетонною лавкою. Я вивантажив собак і повів їх у сад, а Джон увійшов через кухонні двері, щоб знайти Ньют і загнати її в спальню.
Як тільки я ступив на хрустку кам’яну доріжку, я побачив кота. Він розкинувся поперек лави, лапи перекинулися збоку. Його голова піднялася на кілька дюймів, щоб поглянути на нас. Його димчасто-сіре пальто було вкраплено прямими цятками, але пухнаста грива, що оточувала його великі яскраві очі, робила його королівським виглядом. Поглянувши на нас, кіт знову заснув. Собаки були надто напружені та схвильовані, щоб опинитися десь нове, і з полегшенням вийшли з машини, щоб помітити кота.
Джон відчинив бічні двері. «Зникла електрика», — сказав він.
Він увімкнув ліхтарик на своєму телефоні й повів мене та хлопців у головну спальню на першому поверсі. Мої очі не могли звикнути до темряви, і собаки піднялися, тягнучи мене в трьох різних напрямках. Ми зачинили двері спальні. Джон показав на двері ванної кімнати, а потім пішов, щоб зателефонувати нашому орендодавцю, включити рубильники, зробити щось, щоб спробувати відновити електроенергію.
Я пішов у ванну за допомогою телефону. Я просвітив кімнату світлом, щоб зорієнтуватися, і ось він лежав посеред кімнати: найбільший тарган, якого я коли-небудь бачив особисто.
Коли ми жили в округу Колумбія, у нашій квартирі з моєю сусідкою по кімнаті Ерін час від часу заводилися чималі таргани. Ми зробили те, що зробив би будь-який розумний двадцятилітній. Ми кидали в них черевики. Пізніше я переїхав у крихітну квартиру-студію, і тієї ночі, коли я переїхав, крихітні таргани заполонили раковину у ванній кімнаті, але зникли після ретельного прибирання.
Плотва переді мною на підлозі у ванній була величезною, більшою за будь-яку плотву DC, але вона була мертва. Будинок був порожній кілька днів, за винятком Ньют, тож я уявив, що, ймовірно, вона була тією мисливицею, яка вбила плотву, і все. Або я думав, що це все.
Але це був лише початок.
Через годину подачу електроенергії було відновлено. Ми поставили лежаки для собак у спальні й лягли спати на футон, який Джон приніс зі своєї квартири. Наша вантажівка не збиралася прибути ще через два дні, тож, кидаючись туди-сюди, я подумав, що це дасть нам достатньо часу, щоб ретельно прибрати будинок, на випадок, якщо тарганів буде більше. Про всяк випадок.
Північноамериканський тарган, якого іноді називають водяним клопом або пальмовим клопом, процвітає в теплому вологому кліматі. Вони їдять майже все, що означає, що вони можуть вижити практично будь-де. І вони стійкі; у таких місцях, як Нью-Йорк, де процвітає плотва, вони розвивають стійкість до найпоширеніших пестицидів. Це означає, що вони виживають проти нападу, але, за дивним поворотом подій, викликають нудоту у міських котів, які, як і Ньют, полюють на них. Коти ковтають пестицид, який мав би вбити тарганів, але натомість накопичився в їхній системі.
У таких місцях, як Луїзіана, надворі тарганам стає занадто жарко. Вони відчувають конденсат у стінах будинку, припускають, що це джерело води, і запрошують себе всередину. Серед серйозніших побічних ефектів, окрім просто моторошної присутності, таргани залишають послід і частини тіла, які можуть потрапити в їжу. Вони викидають виділення зі свого тіла, щось на кшталт маркування запаху, і постійно відригують рідину.
Незважаючи на те, що вони вміють літати, вони вважають за краще бігати. І в наш перший повний день у нашому новому будинку ми дізналися, що собаки люблять ганятися за ними.
Попередні зустрічі з комахами не спонукали хлопців ганятися. Вони бачать муху і випадково кидаються на неї. Еммет сидів і спостерігав за жуками, які проникали в наше помешкання, а Купер час від часу бив павука. Проте ці таргани вселили в них щось первинне.
Першого ранку після доставки наших меблів Джон пішов на роботу ще до сходу сонця. Він погодував собак і пішов, тож хлопці кинулися до мене в ліжко, і ми всі знову заснули.
Через якийсь час я прокинувся від звуку штовхання комода по дерев’яній підлозі. Еммет і Купер сховалися обличчями під комод і дряпали так сильно й швидко, як могли. Вони наполегливо працювали, щоб отримати все, що там було. Моє серце забилося. Боже мій, подумав я. Це щур.
Я відкликав собак, перевів Лукаса в коридор — останнє, що мені потрібно було на гризуні — це собачий бій — і схопив ліхтарик. Я нахилився, увімкнув світло, і з-під комода вискочив тарган завбільшки з польову мишу. Він затиснувся під ліжком собаки. Я скрикнув.
Еммет і Купер пірнули в ліжко, хапаючись кігтями, щоб дістати плотву. Тоді я зрозумів, що не факт, що це тарган спокусив їх на погоню. Це була величина. Подивилися на плотву і побачили звірятко. Вони побачили здобич.
Я вихопив у Джона кросівки з його шафи. Я підняв кут ліжка. Без плотви.
Я відступив. Переоцінено. Як воно зникло, непомітно для нас?
Я перевернув ліжко, і плотва вилетіла. Він знову шалено кинувся до комода. Еммет кинувся вперед, а Купер вчепився в підлогу. Перш ніж плотва встигла перетнути рукавицю собак і іншу собачу лежанку, я підняв черевик і вдарив його.
Я відступив від Еммета й Купера, підняв черевик і закричав, коли плотва побігла геть. Я опустив черевик якомога сильніше.
Я вичистив забризкану плотву цілим рулоном паперових рушників.
Протягом наступних кількох тижнів вбивство тарганів стало частина моєї рутини. Вони піднялися на стіну в моєму кабінеті й шугали за кавником, коли ми ввімкнули світло на кухні. Тарган упав у раковину у ванній кімнаті, коли я чистив зуби, а інший протиснувся крізь зламану пломбу навколо вікна на верхньому поверсі, поки ми дивилися телевізор.
Я вклав кошти в балончик із пестицидами, і ми почистили та відтерли кожен квадратний дюйм будинку. Попередні мешканці, як виявилося, були безладною групою. Напої були розлиті по стінах спальні та вітальні. Кришки від пляшок і кришки від пивних банок були затиснуті під плінтусами в спальні нагорі та у ванній кімнаті. За шухлядами холодильника стояли чашки пудингу з простроченим терміном придатності, а сміттєвий бак з написом «банки» не спустошувався багато років. Ми знайшли білизну в саду і тухлу ящірку в кухонній шафі.
Тим часом, поки я чистив і відбілював кожну поверхню в цьому огидному будинку, Ньют полювала та вбивала тарганів, яких знайшла на своєму верхньому поверсі. Ми знайшли кілька її вбивств, які залишили для нас.
Коли ми прибирали будинок, кількість тарганів зменшувалася з кількох щодня до кількох щотижня. Коли я відчув, що ми взяли ситуацію під контроль і будинок нарешті став достатньо чистим, щоб у ньому можна було жити, я дослідив безпечні для домашніх тварин методи знищення таракан і взяв діатомітову землю.
Це природна речовина, щось на кшталт каменю, подрібненого в тонкий білий порошок. Люди п’ють цей продукт для передбачуваної користі для здоров’я, наприклад, зниження рівня холестерину та очищення шкіри. Але оскільки матеріал абразивний і вбирає жирні олії з зовнішнього скелета комахи, він вбиває жуків, таких як плотва, зневоднюючи їх. Ми знали, що якби собаки або Ньют потрапили туди, вони були б у повному порядку.
Коли ми прибрали вдома достатньо, щоб позбутися відбілювачів і пестицидів, ми посипали діатомітовою землею кухонні столи за кавником і тостером. Ми витягли холодильник і покрили область під ним, а потім посипали більше вздовж підвіконь, де були зламані ущільнення. Ми вилили за унітаз і в камін.
Кількість тарганів ще більше зменшилася. Замість кількох щотижня ми знаходили кілька мертвих плотв кожні пару тижнів і лише зрідка живих.
Так, поки ми не почали годувати сірого кота.
Докладніше про наші пригоди Houma:
Ласкаво просимо до Луїзіани
Це офіційно: у нас є кіт!
Деякі додаткові джерела, якщо ви хочете дізнатися більше про плотву (хто не хоче?!):< /p>
http://www.hud.gov/offices/adm/hudclips/guidebooks/PIH-95-66/HUDGB7C5GUID.pdf
http://www.orkin.com/таргани/american-cockroach/
http://en.wikipedia.org/wiki/Diatomaceous_earth
